輕燒鎂被廣泛用于于建材、化工、冶金、醫(yī)藥等多個領域，是生產防火板、輕質隔墻板、硫酸鎂、造紙、除硫工藝、鋼廠護爐濺渣等的理想材料。
將菱鎂礦、水鎂石和由海水或鹵水中提取的氫氧化鎂經800~1000℃左右煅燒，使其分解排出CO2或H2O，即得到輕燒鎂粉（Caustic calcined magnesia），也稱輕燒氧化鎂、苛性氧化鎂或輕燒鎂，俗稱苦土粉。輕燒鎂粉質地疏松、化學活性大，既可以用于制造鎂水泥、菱鎂建材制品、隔熱保溫材料等，又是二步煅燒法生產優(yōu)質鎂砂的中間產物。
菱鎂礦加熱時，600℃左右出現(xiàn)等軸晶系方鎂石；到650℃時等軸晶系方鎂石消失，有非等軸方鎂石產生；850℃時等軸晶系方鎂石完全消失。這些方鎂石晶格，由于出現(xiàn)點狀缺陷和位錯而具有較高的表面能。MgO的晶格比MgCO3晶格群水不了多少，因而晶格間孔隙增大，氣孔率高，比表面積大，且具有高的活性。
輕燒鎂粉呈淡黃、淡褐色粉末，粒度大多在-100目以下，方鎂石結晶很�。�<3μm），真比重3.07~3.22，積堆積密度0.8~1.2g/cm3，折射率1.68~1.70，晶格常數(shù)大（α=0.4212）晶格缺陷多，質地松脆，具有孔結構，反應活性大，易進行固相反應或燒結，與水作用生Mg(OH)2而硬化，有粘結能力。由菱鎂礦煅燒而成的輕燒氧化鎂粉，體積收縮5%左右；通常由于未完全分解而殘留有3%~5%的CO2。
菱鎂礦的輕燒溫度、輕燒時間對輕燒鎂粉的活性有一定影響。將菱鎂礦分別于600、650、700、750、800、850和900℃進行煅燒，在15~90分鐘內700、750和800℃的煅燒溫度對輕燒鎂粉的活性沒有明顯的影響；600、650、850、900℃對活性的影響特別顯著，600、650℃煅燒時，活性隨著時間的延長明顯增加；850、900℃煅燒時活性隨著烴燒時間延長而明顯下降。